Tres vidas de Mogilev: de Nueva York a Hawái

Un director de orquesta, un rabino y un revolucionario, los tres nacidos en Mogilev. Los tres alcanzaron la verdadera dimensión de su vida solo después de partir.

Pocos en Nueva York o en Honolulu saben que algunas figuras conocidas de su ciudad eran nacidos en Mogilev. A fines del siglo XIX y comienzos del XX, la capital de provincia junto al Dniéper fue punto de partida para quienes buscaban oportunidades, libertad o simplemente una vida nueva. Tres de ellos dejaron huella en tres mundos muy distintos.

Modest Altschuler: la orquesta que cruzó el océano

Modest Altschuler nació en Mogilev en 1873, en una familia judía. Talentoso violonchelista, comprendió pronto que una carrera musical necesitaba ciudades más grandes, escenarios mayores y un público más amplio. Estudió en Varsovia y Moscú y en 1893 emigró a los Estados Unidos.

En Nueva York fundó la Russian Symphony Society y su orquesta, que durante años fue la principal ventana de Estados Unidos a la música de Europa del Este. Altschuler dirigió en el Carnegie Hall y presentó al público estadounidense obras que luego se volvieron clásicas, entre ellas los poemas sinfónicos de Scriabin.

También ayudó a Serguéi Prokófiev en Estados Unidos: los primeros conciertos del compositor con orquesta en ese país, en el invierno de 1918, se dieron con la Russian Symphony Orchestra de Altschuler. Nunca cortó los lazos con la tradición que había traído, y su carrera muestra cómo un solo emigrante pudo cambiar el mapa musical de dos continentes.

Joseph Lookstein: de Mogilev al corazón de la vida judía en Estados Unidos

Joseph Lookstein nació en Mogilev en 1902. Su familia emigró a los Estados Unidos cuando él era un niño pequeño, parte de la gran ola de familias judías que cruzaron el Atlántico en busca de seguridad y futuro.

Formado en Nueva York, fue rabino de la congregación Kehilath Jeshurun en el Upper East Side, una de las principales congregaciones ortodoxas de la ciudad, y en 1937 fundó allí la Ramaz School. Se convirtió en una de las figuras centrales del judaísmo ortodoxo moderno en Estados Unidos.

Su influencia fue más allá de Estados Unidos. Lookstein fue presidente y luego canciller de la Universidad Bar-Ilan en Israel. Un hombre nacido en Mogilev ayudó a moldear la vida religiosa e intelectual de dos países a la vez.

Nicholas Russel: el revolucionario que presidió el Senado de Hawái

Si las dos primeras vidas siguieron un camino firme, la tercera parece una novela de aventuras. Nikolái Sudzilovski nació en Mogilev en 1850. De joven se unió al movimiento revolucionario y tuvo que huir del Imperio ruso.

Se formó como médico, vivió en varios países de Europa, pasó luego a Estados Unidos y en la década de 1890 a Hawái, donde lo conocían como el doctor Nicholas Russel. Allí su vida dio un giro inesperado: elegido en 1901 para el primer Senado del Territorio de Hawái, llegó a presidirlo.

En Honolulu defendió los derechos de los hawaianos nativos y fue un radical toda su vida, uniendo medicina, política e ideas. Nacido en una ciudad de provincia del Imperio ruso, terminó en la historia política del Pacífico.

Mogilev como punto de partida

Las tres vidas difieren en escala, ámbito y circunstancias, pero comparten un patrón. Mogilev, en el cambio de siglo, no podía ofrecer lo que ofrecían Nueva York, Europa o incluso Hawái, y para las personas con ambición, partir era muchas veces el único camino.

Ninguno volvió. Eso no los hace menos parte de la historia de Mogilev. Muestra hasta dónde puede llegar la historia de una sola ciudad.

Esta historia se basa en un artículo publicado primero en ruso por Mogilev.media en su serie sobre emigrantes de Mogilev, con fuentes adicionales sobre cada persona.